Bahasa Perancis notes, module 3
Décrire : l'âge, les personnes et les vêtements
Textbook Adosphère 1 (Hachette, CEFR A1), pages 37–48 (numbers 20–69: p. 55; Ton dico illustré p. 111)
What this chapter covers
- I can ask someone's age and say my own age with the verb avoir (Tu as quel âge ? J'ai douze ans.) (3.1)
- I can conjugate avoir and être in the present and choose the right one (j'ai, tu as, il a… / je suis, tu es, il est…) (3.1, 3.2)
- I can describe a person's height and hair with être and an adjective, and make the adjective feminine (Il est grand. Elle est grande et blonde.) (3.2)
- I can describe hair and eyes with avoir and make adjectives plural (J'ai les cheveux longs et les yeux bleus.) (3.3)
- I can use the pronoun on to mean we when I speak (On est jumelles. = Nous sommes jumelles.) (3.3)
- I can name clothes and colours and make the colour agree with the clothing (Elle porte une robe rouge et des baskets blanches.) (3.4)
- I can say how two people are alike and how they are different (Lise et Léa ont les yeux bleus. Tom est blond, mais Nino est brun.) (3.5)
- I can name three French painters and the colours of a painting (Monet, Renoir, Matisse ; bleu + jaune = vert) (3.5)
- I can count, read and write the numbers from 20 to 69 in French (vingt et un, trente-quatre, soixante-neuf) (3.6)
Module 3 of Adosphère 1 is about the twins Lise et Léa. They look the same, but they like different things: Lise aime la mode (fashion) and Léa préfère la peinture (painting). In this module you learn to say your age, describe people (height, hair, eyes), describe clothes and colours, and say how two people are alike or different. We also add the numbers 20 to 69, which you need for ages and for the UASA "write the numbers in letters" question.
"This is Léa: she is blonde and she has blue eyes. She is twelve. She is wearing a white T-shirt."
Adosphère 1, Module 3 opener, p. 37.
Key words of this module: l'âge (age), les cheveux (hair), les yeux (eyes), un vêtement (a piece of clothing), les couleurs (colours), des jumeaux / des jumelles (twin boys / twin girls), se ressembler (to look alike), différent(e) (different), la mode (fashion), un défilé de mode (a fashion show).
3.1Asking and saying your age with avoir
In Leçon 1 (Je suis grande et blonde, pp. 38–39) Lise and Léa want to take part in a fashion show. Their friend Imane asks them:
From the dialogue (p. 38)
Imane : – Mais, vous avez quel âge ?Lise : – Nous avons douze ans, pourquoi ?
Imane : – Le défilé n'est pas pour vous ! C'est pour les jeunes de seize ans minimum…
"But how old are you?" "We are twelve, why?" "The show is not for you! It's for young people of sixteen minimum…"
Pour demander et dire son âge
| Asking (three ways, same meaning) | Answering |
|---|---|
| Tu as quel âge ? Quel âge tu as ? Quel âge as-tu ? | J'ai douze ans. (I am twelve.) J'ai treize ans. (I am thirteen.) |
| Polite or to several people: Vous avez quel âge ? | Nous avons douze ans. |
| About someone else: Il / Elle a quel âge ? | Il a seize ans. Elle a un an. |
The first row is the box on p. 39 (Communication); the other rows use the same pattern with vous, nous, il / elle. Notice that the answer always ends with ans (years), even for un an (one year, no -s).
Le verbe avoir (to have)
| Avoir | English | Say it |
|---|---|---|
| J'ai | I have | "zhay" |
| Tu as | you have (a friend) | "tew ah" |
| Il / Elle / On a | he / she has, we have (spoken) | "eel ah" |
| Nous avons | we have | "noo-zavon" (liaison) |
| Vous avez | you have (polite or plural) | "voo-zavay" (liaison) |
| Ils / Elles ont | they have | "eel-zon" (liaison) |
Le verbe avoir, p. 39 and Tableaux de conjugaisons, p. 125.
Je + vowel = J'. Je loses its e before a vowel: je + ai → j'ai, never je ai (p. 46).
Common mistakes
"I am thirteen" is notJe suis 13 ans. French says "I have thirteen years": J'ai treize ans.
Don't forget ans:J'ai treize. → J'ai treize ans.
Ils ont (they have, with a "z" sound) and ils sont (they are, with an "s" sound) are different verbs. Listen for the z!
"I am thirteen" is not
Don't forget ans:
Ils ont (they have, with a "z" sound) and ils sont (they are, with an "s" sound) are different verbs. Listen for the z!
Complete with the verb avoir.
(a) Lise et Léa ______ douze ans.
(b) Vous ______ quel âge ?
(c) J'______ une robe originale.
(d) How do you say "My brother is sixteen"? (mon frère = my brother)
(a) Lise et Léa ______ douze ans.
(b) Vous ______ quel âge ?
(c) J'______ une robe originale.
(d) How do you say "My brother is sixteen"? (mon frère = my brother)
Show answerHide answer
(a) ont (b) avez (c) ai (exercise 7, p. 39)
(d) Mon frère a seize ans.
(d) Mon frère a seize ans.
3.2Describing a person: être and the feminine of adjectives
To describe someone's size or hair colour, use être (to be) + an adjective: Il est grand. (He is tall.) The adjective changes when it describes a girl or a woman.
Le verbe être (to be)
| Être | English |
|---|---|
| Je suis | I am |
| Tu es | you are |
| Il / Elle / On est | he / she is, we are (spoken) |
| Nous sommes | we are |
| Vous êtes | you are (polite or plural) |
| Ils / Elles sont | they are |
Tableaux de conjugaisons, p. 125.
Le féminin des adjectifs
| Masculin | Féminin | English |
|---|---|---|
| Il est grand. | Elle est grande. | tall |
| Il est petit. | Elle est petite. | short, small |
| Il est blond. | Elle est blonde. | blond (fair-haired) |
| Il est brun. | Elle est brune. | dark-haired |
| Il est original. | Elle est originale. | original, unusual |
| Il est différent. | Elle est différente. | different |
| Il est roux. | Elle est rousse. | red-haired (exception) |
Le féminin des adjectifs, p. 39 and Précis grammatical, p. 121. Pictures: Ton dico illustré, p. 111.
The rule (p. 39): En général, le féminin des adjectifs = masculin + -e. Adding -e also changes the sound: in grand, petit and blond the last letter is silent, but in grande, petite, blonde you hear the d or t. In brun / brune the nasal "un" becomes a clear "n". This is how the textbook trains you to hear masculine or feminine (Phonétique, p. 47).
An adjective that already ends in -e does not change: un garçon timide, une fille timide; un t-shirt rouge, une robe rouge.
Common mistakes
Malay and English adjectives never change, so it is easy to forget the -e: Lise estgrand → Lise est grande.
Elle est rouxe. → Elle est rousse. (roux is an exception)
In French the adjective usually comes after the noun: une robe originale, notune originale robe.
Malay and English adjectives never change, so it is easy to forget the -e: Lise est
In French the adjective usually comes after the noun: une robe originale, not
An advert from p. 39
Pour jouer dans un film, nous cherchons :– une fille petite et blonde ;
– un garçon grand et roux.
To act in a film, we are looking for: a short, blonde girl; a tall, red-haired boy.
Make the sentence feminine.
(a) Il est petit et brun. → Elle…
(b) Le garçon est grand et roux. → La fille…
(c) Tu es blond. → (to Lise) Lise est…
(a) Il est petit et brun. → Elle…
(b) Le garçon est grand et roux. → La fille…
(c) Tu es blond. → (to Lise) Lise est…
Show answerHide answer
(a) Elle est petite et brune.
(b) La fille est grande et rousse.
(c) Lise est blonde. (exercise 5, p. 39)
(b) La fille est grande et rousse.
(c) Lise est blonde. (exercise 5, p. 39)
3.3Hair, eyes, plural adjectives and the pronoun on
In Leçon 2 (Jumelles, mais différentes !, pp. 40–41) Lise and Léa write on their web page:
"We are called Lise and Léa. We have long blond hair. But we are very different! We like famous twins!"
Leçon 2, p. 40.
Hair and eyes: avoir + les cheveux / les yeux
| French | English |
|---|---|
| J'ai les cheveux blonds. | I have blond hair. |
| J'ai les cheveux bruns. | I have dark (brown) hair. |
| J'ai les cheveux roux. | I have red hair. |
| J'ai les cheveux longs / courts. | I have long / short hair. |
| J'ai les yeux bleus. | I have blue eyes. |
| J'ai les yeux verts. | I have green eyes. |
| J'ai les yeux marron. | I have brown eyes. |
Pictures: Ton dico illustré, p. 111. Exercise 9, p. 41.
Two ways to say the same thing (p. 41, exercise 9): Je suis blond. = J'ai les cheveux blonds. Je suis roux. = J'ai les cheveux roux. With être the adjective describes you; with avoir it describes your hair (les cheveux is masculine plural, so the adjective is masculine plural, even for a girl: Léa a les cheveux blonds).
Le pluriel des adjectifs
| Singulier | Pluriel | Rule |
|---|---|---|
| grand / grande | grands / grandes | usually add -s |
| blond / blonde | blonds / blondes | |
| long / longue | longs / longues | |
| original / originale | originaux / originales | masculine -al → -aux |
| roux / rousse | roux / rousses | exception: ends in -x already |
| marron | marron | exception: never changes |
Le pluriel des adjectifs, p. 41 and Précis grammatical, p. 121.
So there are up to four forms: grand (one boy), grande (one girl), grands (boys, or a mixed group), grandes (only girls). Lise and Léa are two girls: Elles sont grandes et blondes. The plural -s is silent.
Le pronom on
When French people speak, they often say on instead of nous. On takes the il / elle form of the verb (3rd person singular), but it means "we".
| With nous | With on (spoken) |
|---|---|
| Nous sommes jumelles. | On est jumelles. |
| Nous avons les mêmes yeux. | On a les mêmes yeux. |
| Nous aimons la mode. | On aime la mode. |
Le pronom on, p. 41 (exercise 6).
Common mistake: On sommes or On avons. With on the verb is singular: on est, on a, on aime. (But the adjective may still be plural: On est différentes.)
Pronunciation: the sound [ɔ̃] "on" (p. 41, exercise 7; p. 47). Say it through your nose, lips rounded, and don't pronounce the n: on, long, nous avons, blond, marron, elles ont.
(a) Make it plural: Il a un t-shirt original. → Ils ont des t-shirts…
(b) Rewrite with on: Nous sommes grandes.
(c) Complete: Je suis brun. → J'ai les cheveux ______.
(b) Rewrite with on: Nous sommes grandes.
(c) Complete: Je suis brun. → J'ai les cheveux ______.
Show answerHide answer
(a) Ils ont des t-shirts originaux.
(b) On est grandes.
(c) bruns
(b) On est grandes.
(c) bruns
3.4Clothes and colours
In Leçon 3 (Dessiner la mode, pp. 42–43) teenagers between ten and sixteen draw clothes for the game Jeunes Stylistes (young designers). The winners are Léa, 12, and Paul, 13.
Leçon 3, p. 42.
Les vêtements (clothes)
| French | English |
|---|---|
| une robe | a dress |
| une jupe | a skirt |
| une casquette | a cap |
| un t-shirt | a T-shirt |
| un pantalon | a pair of trousers |
| un pull | a sweater |
| des baskets (une basket) | trainers, sports shoes |
| un vêtement / des vêtements | a piece of clothing / clothes |
Learn every noun with its article. Un pantalon is one pair of trousers (singular in French, plural in English). Une basket is one shoe; a pair is des baskets.
To say what someone is wearing, use porter (to wear), a regular -er verb: je porte, tu portes, il / elle porte, nous portons, vous portez, ils / elles portent.
Examples
Lise porte une robe rouge. (Lise is wearing a red dress.)Paul porte une casquette noire et un t-shirt gris.
J'adore les jupes longues, je déteste les baskets blanches… (p. 47)
Les couleurs (colours)
A colour is an adjective. It comes after the noun and agrees with it (feminine -e, plural -s):
| Masculin | Féminin | Masc. pluriel | Fém. pluriel | English |
|---|---|---|---|---|
| bleu | bleue | bleus | bleues | blue |
| vert | verte | verts | vertes | green |
| noir | noire | noirs | noires | black |
| gris | grise | gris | grises | grey |
| violet | violette | violets | violettes | purple |
| blanc | blanche | blancs | blanches | white |
| rouge | rouge | rouges | rouges | red |
| jaune | jaune | jaunes | jaunes | yellow |
| rose | rose | roses | roses | pink |
| orange | orange | orange | orange | orange |
| marron | marron | marron | marron | brown |
Le féminin des adjectifs de couleur, p. 46; the plural forms follow the table on p. 47 (bleu(e)(s), blanc(he)(s)…) and the Précis grammatical, p. 121. Orange and marron are names of fruits (an orange, a chestnut), so they never change.
Common mistakes
Word order:une rouge robe → une robe rouge. (Like Malay baju merah, not like English "red dress".)
Agreement: une casquettenoir → une casquette noire; des baskets blanc → des baskets blanches.
les yeuxmarrons → les yeux marron.
Word order:
Agreement: une casquette
les yeux
Write the colour in the right form.
(a) une jupe (vert) (b) des yeux (bleu) (c) une robe (violet) (d) des baskets (blanc) (e) un sac (marron)
(a) une jupe (vert) (b) des yeux (bleu) (c) une robe (violet) (d) des baskets (blanc) (e) un sac (marron)
Show answerHide answer
(a) une jupe verte (b) des yeux bleus (c) une robe violette (d) des baskets blanches (e) un sac marron (exercise 8, p. 47)
3.5Alike or different, and French painters
Lise and Léa se ressemblent (look alike) parce qu'elles sont jumelles, but they are different inside: Lise loves fashion and Léa prefers painting (pp. 37–40).
| To say you are alike | To say you are different |
|---|---|
| Lise et Léa ont les yeux bleus. Elles sont grandes et blondes. On a les mêmes yeux. (the same eyes) On est tous les deux bruns. (we are both dark-haired, p. 41) – J'aime la mode. – Moi aussi ! (me too) | On est très différentes ! Tom est blond, mais Nino est brun. J'ai les yeux bleus. Moi, j'ai les yeux marron ! J'adore le chocolat. Moi, je déteste le chocolat ! (p. 41) |
Model answer for the picture
Tom et Nino sont très différents : Tom est blond et Nino est brun. Tom porte un t-shirt rouge, mais Nino porte un t-shirt noir. Nino a une casquette rouge. Mais ils ont tous les deux un pantalon bleu et des baskets.Notice différents: Tom and Nino are two boys, so masculine plural. For two girls it is différentes.
Culture: des tableaux d'artistes français (pp. 44–45)
| Painter | Painting in the book | What you see |
|---|---|---|
| Claude Monet (1840–1926) | Blanche Monet peignant | a woman painting in a green garden (« Je m'appelle Blanche et j'adore la peinture ! ») |
| Pierre-Auguste Renoir (1841–1919) | La Lecture | two girls reading (« Nous aimons les livres ! ») |
| Henri Matisse (1869–1954) | La Chute d'Icare | un collage de papiers bleus, noirs et jaunes |
On p. 45 (Mon cours de dessin) you meet art materials, un pinceau (brush), un crayon (pencil), du papier, une toile (canvas), de la colle (glue), des ciseaux (scissors), and colour mixing:
Les mélanges de couleurs
bleu + rouge = violet ; jaune + bleu = vert ; rouge + jaune = orange ; noir + blanc = gris« Le noir et le blanc donnent du gris. » (Black and white make grey.)
Culture link. The textbook asks you to present a painting from your country (p. 44). You could describe a batik painting or a work by a Malaysian artist: Sur le tableau, il y a… Les couleurs sont…
Lise and Léa are twins. Complete: Lise et Léa ______ (être) grandes. Elles ______ (avoir) les cheveux longs. On ______ (être) jumelles, mais on ______ (être) différentes.
Show answerHide answer
sont, ont, est, est
3.6The numbers 20 to 69
Ages of older people, page numbers and scores need bigger numbers. The textbook teaches them as a song in Module 4 (p. 55), and every page of the book has its number in words at the bottom (trente-sept on p. 37, quarante et un on p. 41). The UASA always has a question Écrivez les nombres en lettres.
Module 4, Leçon 3, p. 55.
Careful with the picture: the last number of the song is printed soixante neuf without a hyphen. That is a misprint: write soixante-neuf, like every other number from 22 to 69.
| Tens | + 1 | + 2 to + 9 |
|---|---|---|
| 20 vingt | 21 vingt et un | 22 vingt-deux, 23 vingt-trois … 29 vingt-neuf |
| 30 trente | 31 trente et un | 34 trente-quatre, 38 trente-huit |
| 40 quarante | 41 quarante et un | 45 quarante-cinq, 47 quarante-sept |
| 50 cinquante | 51 cinquante et un | 56 cinquante-six, 58 cinquante-huit |
| 60 soixante | 61 soixante et un | 63 soixante-trois, 69 soixante-neuf |
The pattern: ten + hyphen + unit (trente-quatre), except for 1, which takes et and no hyphens: vingt et un, trente et un. In vingt et un you pronounce the t of vingt ("vain-tay-un"); in vingt-deux you do too ("vain-t-deu"), but vingt alone ends in a silent t ("vain"). Soixante sounds like "swa-sont".
Spelling note: Adosphère 1 uses the traditional spelling, vingt et un, trente et un, with hyphens only between ten and unit (vingt-deux). Since the 1990 spelling reform you may also put hyphens everywhere: vingt-et-un, trente-et-un (the 2025 UASA paper prints TRENTE-ET-UN). Both are correct and both get the mark.
Common mistakes
vingt-un → vingt et un (or vingt-et-un)
trente-et-deux → trente-deux (et only with un)
Spelling of the tens: quarante (notquatrante), cinquante (not cinqante), soixante (with an x).
un an but vingt et un ans: after 21, 31… the word ans is plural.
Spelling of the tens: quarante (not
un an but vingt et un ans: after 21, 31… the word ans is plural.
Write in letters: (a) 26 (b) 31 (c) 44 (d) 59 (e) 67. Then say: "My mother is 42." (ma mère = my mother)
Show answerHide answer
(a) vingt-six (b) trente et un / trente-et-un (c) quarante-quatre (d) cinquante-neuf (e) soixante-sept
Ma mère a quarante-deux ans.
Ma mère a quarante-deux ans.
Summary
| I want to… | French pattern |
|---|---|
| ask and say an age | Tu as quel âge ? – J'ai treize ans. (avoir, never être) |
| describe height or hair | Il est grand et brun. Elle est petite et rousse. (être + adjective, feminine + e) |
| describe hair and eyes | J'ai les cheveux longs et blonds et les yeux marron. |
| say "we" in speech | On est jumelles. On a douze ans. (on + il/elle form) |
| describe clothes | Elle porte une jupe verte et des baskets blanches. (colour after the noun, it agrees) |
| compare two people | Ils ont les mêmes yeux, mais Tom est blond et Nino est brun. |
| count 20–69 | vingt, vingt et un, vingt-deux… trente… quarante… cinquante… soixante-neuf |
Avoir: j'ai, tu as, il/elle/on a, nous avons, vous avez, ils/elles ont
Être: je suis, tu es, il/elle/on est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont
Apprendre à apprendre (p. 47). Shy about speaking French in class? Tout le monde fait des erreurs… (everyone makes mistakes). Practise in small groups, and describe your family's clothes at home in French: Papa porte un pantalon noir…